没曾想石川康长却笑了起来，安抚道：“依我之见，这是件好事。事已至此，我倒想看看备中守能拿出什么样的礼物来。”

在众多武士的簇拥下，石川康长和康次来到本丸阵前，望着橹台上端坐的赖乡，着实有些吃惊。

“临近破城，不知备中守有何礼物赠与在下？”石川康次问道。

赖乡指了指自己的头，微笑道：“蒲生赖乡的项上人头，仅此而已。”

石川兄弟一听，皆震惊不已：“备中守这是何意？”

“玄藩和紀伊守若是能放过城中这百余蒲生军士，我愿将首级献与二位；否则，这破城的头功可就是堀家的了。”赖乡语气随和，丝毫感受不到对死亡的恐惧。

石川康长知道本丸靠近西门一带最为薄弱，他也明白，以堀家这样的强攻，最多半个时辰便能攻入本丸，夺取首功。他虽然极度渴望这场胜利，却还是对赖乡这般的豁然有所怀疑：“在下与备中守素无交情，缘何会将这等功劳让与在下？”

“一来因为玄蕃乃忠信之人，离开德川家十余年尚能不忘旧主，甘心为内府霸业竭尽全力，与您做交易在下放心；二来堀监物大人的长子死于我军之手，以他的性格，定是不会允许城内有人生还的，权衡再三，这才冒昧提出与您对话。”

听赖乡这么一说，石川康长心中的疑惑也随之释然了，他对赖乡面对生死的坦然态度表示了尊敬，当即在众人面前发誓，力保城内蒲生军士不死。赖乡见状，欣慰地点了点头，随即抽出肋差往腹部横着便是一刀，他咬紧牙关，又将刀柄往上一提，身后的新九郎见状立即手起刀落，赖乡的首级随之滚到了本丸外的土堀中，身体也随之瘫倒在了橹台之上。

“打开城门！”新九郎强忍着悲痛，大声喊道。

本丸的城门缓缓打开，石川兄弟却并未急着入城，而是携众家臣向着赖乡的首级深深拜伏，随后起身上马，在路两侧蒲生军士的跪迎中进入了海津城的本丸。至此，持续了三天的海津城保卫战落下了帷幕，石川康长也遵守了对赖乡的承诺，阻止了堀直政的屠城，将蒲生军解除武装后就地遣散。至于赖乡的尸身则被石川军交与新九郎带走安葬，首级则以漆盒装好，快马加鞭地送往了箕轮城。

夕阳西下，海津城的本丸御殿内，堀秀重坐于正中，堀直政与石川兄弟分坐两侧，双方神情冷峻，看不出一丝盟友间的默契与和谐。

“石川玄藩，这次你们率先攻入本丸，还取了蒲生备中守的首级，可算是占尽好处啊！”堀直政冷冷地说道：“而我堀家损失了几员大将和千余军势，到头来却一无所得，实在是难堪啊。”

“监物此言差矣。”石川康长陪着笑脸，恭恭敬敬地说道：“你我两家皆是为内府殿下效力，这功劳自是与在座诸位分不开的，与其在此讨论这些，倒不如好好想想如何处理上田城的那个大麻烦。”