面对国府台城城代小笠原秀政的求援，松平康元并未立即发兵，他担心佐竹氏会趁机南下，因而犹豫不决。

身边的家臣也随之分为两派，一派要求康元立即出兵，否则国府台一旦被拿下，江户城便会遭到攻击；另一派则认为关宿和古河等地总兵力只有三千，即便出兵也无济于事，且若是出兵之后佐竹氏趁机偷袭，那大军便会陷入进退失据的不利境地，他们认为当前最好的办法是请江户城的德川秀忠出兵，而非动用守城军势。

就在两方争论不休之时，时间和战机也在一点点的流失，下午二时，在丰臣水军的狂轰滥炸和丰臣大军的轮番进攻下，小笠原秀政见援军迟迟不来，终于开城投降，江户城以东再也没有城池可守。

直到这时，松平康元却仍然是举棋不定。想到几日前川越城已被攻克，高力清长战死在岩付城，江户以北再无屏障，自己所管辖的下总上四郡（葛饰、猿岛、丰田、相马）此时已经成为一座孤岛，且结城秀康已然倒戈丰臣军，佐竹氏也对边界进行了封锁，这些不利因素层层累加，更是让他心生胆怯。

家老坂部胜之追随松平康元多年，大概揣测出康元此时的想法，便试探性地建议他趁着小山街道尚未被封锁，带领关宿一带的守军协防江户城：“丰臣军从三面杀来，在此防守已无意义，主公还是应尽早前往江户协防；况且几日前，忍城的松平下野守（松平忠吉）率先弃城逃回江户，有此先例，主公大可不必担心战后遭受大殿处罚。”

坂部胜之此话一出，立即在家臣中引起了轩然大波，当时的两派人虽然有分歧，但均不赞成弃城，就连以松平康元嫡子松平忠良为首的保守派，也请求康元以惑乱军心之罪将坂部胜之下狱。

可松平康元的贪生怕死，却在此时救了坂部胜之一命。康元心中早已萌生弃城逃跑之意，坂部胜之的建议虽被家臣们集体反对，却合了自己的心意，因此，康元决定“就坡下驴”：他一方面向众人表明自己确有坚守城池之意，另一方面，却说坂部胜之所言有理，事已至此，唯有前往江户，方可有一线生机。

主公发话，臣子只能服从。众人当即传令大军整顿行装，在丰臣军到来之前撤离关宿城。变化之仓促，致使古河城的一千人在追上关宿城主力之前，遭遇得知消息出兵的结城军阻击，近乎全军覆没；松平康元的主力，也一度遭受结城氏宿老御宿政友率领的骑马队的袭扰，最后扔下大量辎重才得以脱身。

关宿城的一千三百军势于下午四时左右抵达江户城东，经橘桥门进入江户。不出所料，松平康元遭到了德川秀忠和酒井兄弟的严厉斥责。但碍于城内现状，秀忠不得不将此事暂时搁置，责令康元率领包括溃军在内的四千人镇守三之丸，试图让他将功折罪。

然而，松平康元却并不领情，他看似听从德川秀忠的命令，扬言死守三之丸，可心中却是抱怨不已：之所以来江户，就是为了保命，却被安排在对抗丰臣氏大军的前线，这和待在关宿城有何区别？

特别是得知此前无人攻打的竹桥门，也被划入东北联军的攻击范围时，心里更是害怕不已，从东往西——内樱田门、大手门、平河门、竹桥门，松平康元需要防守四座城门，相比之下，松平忠吉却只要防守两座城门，且面对的丰臣军要比自己少得多，这种反差和之前受到的斥责让他对德川秀忠的不满达到了顶点，一个计划在他的心底逐渐酝酿起来。