“启禀大司空，外面有一个人求见，自称大司空的故人，南阳许子远。”

“哦？许子远？他竟然来了，哈哈，真是天助我也。”曹操这时候正在休息，一听是许攸来了，立刻起来迎接，慌乱之中连鞋子都没穿，就这样赤脚相迎，因为他知道，或许老朋友许攸就是这一次大战的转机所在。

曹操这样一番出迎自然让许攸极为感动，许攸当即决定投靠曹操，并且将袁军的虚实全都告诉了曹操，并且建议曹操乘夜偷袭袁绍的屯粮所在地乌巢，只要乌巢一失，相信这一次袁绍定将面临他这一生最大的一次失败。

曹操虽然生性多疑，这时候却表现出了空前的信任和大度，立刻接受了许攸的建议，并且决定亲自率领五千精兵，夜袭乌巢，烧掉袁绍的粮草。

“孟德兄长，这是不是袁绍的诡计？你怎能亲自前去冒险呢？不如让我率军前去吧，相信我一定会完成使命的。”在众人走后，曹仁对着曹操说出了心中的疑惑和担忧，并且主动请命前去乌巢探个虚实。

然而曹操却并没有同意曹仁的请求，而是郑重地说道：“子孝，此事绝非虚假，许攸此人我了解，他一向爱惜自身，绝对不会为了所谓的计谋而到我冒着生命危险到我这里，而且他还带着家小，所以这一次投靠绝对是真实不虚，至于前去乌巢的事情，此事关系着我军的生死，我自然不能掉以轻心，相信只要我亲自前往，将士们一定会舍生忘死，拼命作战，只有这样我们才有可能会顺利夺取乌巢，至于你，你在这里也并不是当一名看客，你还肩负了守卫大营的重任，我相信袁绍一定会派重兵攻打大营的，你可一定要给我守好了。”

曹仁闻言顿时正色说道：“你放心就是，我一定誓死守卫营寨，如若营寨丢失，我愿提头来见。”

随后曹操统率大军并许褚、典韦、李典、乐进、夏侯惇、夏侯渊等将，假扮成袁绍军士，谎称是将军蒋奇的派来的援军，骗过了盘问的岗哨，顺利来到乌巢，之后曹操骗开城门，对乌巢发起了突然猛攻。

袁军骤然遇到攻击，顿时大乱，守将淳于琼听说消息之后倒也没有惊慌，立刻下令将士们誓死抵抗，并且立刻命人飞报袁绍，要求袁绍立刻派出援兵。

消息传到袁绍的帐中，顿时引起了一片沸腾，袁绍立刻召集众谋士商议该如何解决，然而却引发了一场争议，有的谋士赞成立刻出兵援助，然而也有的谋士却不这么认为，比如郭图就向袁绍献计，要袁绍乘机攻打曹操的营寨，并说这是围魏救赵之计，他认为只要攻下曹操的营寨，曹操大军将会不攻自溃。

这很明显是一个馊主意，因为曹操打仗多年，对于这样的事情怎能没有防备？然而袁绍也不知是哪一根筋抽了，竟然就听进去了，他只派了少数人去支援乌巢，而命吕威璜和韩莒子率领两万大军，攻打曹操的营寨。

吕威璜和韩莒子奉命攻打曹操的营寨，却遭到了曹仁的殊死抵挡，激战了一夜，损兵折将，却是进展不大，而另一方面，乌巢却是告急，淳于琼虽有能力，却无法抵挡拼死作战的曹军将士，尤其是曹操麾下还有那么多的猛将，所以，经过了一夜的作战，淳于琼终于无法支撑住了，将士们逐渐溃逃，只有淳于琼一人仍在坚决抵抗，最后被曹操麾下众将围攻，然后被生擒。

其实本来依照众将的意思，是要立刻杀了淳于琼，然而曹操却并没有这么做，而是对外声称淳于琼之所以失败，是因为醉酒卧倒帐中，疏于防范，为了能够让人相信，曹操甚至从酒窖中取出来一些酒，命令左右强行灌入淳于琼的口中，然后竟然放淳于琼离去。