郎中被撵出府，看四下没人，狠狠往地上吐了口唾沫，“呸，狗鞑子，老子还不想治呢。”

“公爷，今日是否行军？”一大早，苏诚就来帅帐中请示。

沐忠亮揉揉惺忪的睡眼，撩开帐门张望了眼，“敌军可有什么动静？”

“并无异动。”

“天气不错，那就走两个时辰吧，晌午后日头太毒就歇下。”

“诺。”

苏诚也不多问，出帐布置去了。菁菁端来脸盆，沐忠亮抹了把脸，回到帅案前，拿起前日接收的情报又看了一遍，嘴角压抑不住笑意。

“夫君乐什么呢？”

“呵呵，友军给力，这场仗终于要分胜负了。”

给力是什么意思？菁菁不解，不过看夫君的模样应该是好事吧？

沐忠亮也不解释，他在等，毕竟军情司的情报传递效率可能比清廷快个一天半天的，到时他们一动，我们衔尾撵他们不必攻坚来得痛快？

现在龟速行军正是为了接下来的计划养精蓄锐。

宜昌到郴州，全程约一百五十里，按正常行军速度不过三四日的事情，然而行军到半程，明军的速度突然大幅放慢，算是让一开始还火急火燎图海缓了口气。

然而过了两日，沐忠亮还没收到斥候的消息，他觉得不太对劲，最终下令正常进军，次日便来到郴州城下。

郴州城并不大，八万清军难以全部容纳在城内，闻说沐忠亮来袭，清军背城列阵，一眼看去黑压压的一片，沐忠亮现在算是有些经验，扫了一眼，阵中大约有五六万人，城上旌旗林立，剩下的应该守在城内策应。

不应该啊？怎么清军还这么淡定在这守着，难道他们一点都不担心后院着火吗？

有耐心地等了两天，他发现不对劲了。清军好像混得不错啊？就在他的眼皮底下，一天有好几拨的群众带着粮食酒水过来慰问，还有不少扛着大刀长矛就加入了清军阵地的。

沐忠亮很是郁闷，“武卿，我不是看错了吧？咱们真的如此不得民心吗？这叫什么？连鞑子都能箪食壶浆了？”

“在利益面前，民族大义对这些劣绅来说算个屁，不识天时，螳臂当车而已。”

邓凯反而笑了，“大人，鞑子一向对民间武装查禁甚严，图海回到朝中怕是无论如何都讨不得好。他已被逼得要使用乡勇，在我看来，足见其黔驴技穷。”

“说是这么说没错，可这些百姓不都是穷人吗？应该支持我们才对啊？”

两人无言。

沐忠亮叹了口气，他也不是不知道原因，乡绅势力几千年，影响力哪里是一时半会能驱散的，就连在广东，都不得不动用了极端手段才算基本平息。

这不后遗症就来了？今后全国的缙绅恐怕都会把明廷视为洪水猛兽了，只能寄希望于他辛苦培育的民族资产阶级快点成熟起来。

然而一味靠暴力机器和掀动民气解决局部问题可以，但终不是长久之计。

见沐忠亮脸色凝重，邓凯以为他心有不忍，劝诫道，“大人切不可有妇人之仁，当年晋王征粤就是败于此。”

“嗯？哦，”虽然想的不是一个问题，沐忠亮还是答道，“我不会的，凡在我对面拿起武器的，都是敌人。放下武器可以教化，拿起武器则不死不休。”

但都是同胞，沐忠亮终究还是有恻隐之心，“照这势头，恐怕以后人会来得越来越多，虽然都是乌合之众，但杀戮太过终究不利于今后统治，武卿你准备一下，明日五更造饭，日出开战，一天就把他们打残，有没有信心？”

“诺！将士们近日已养精蓄锐，区区败军之将，无足挂齿！”