贤妃若有所思。
江城胡同内梁府某内室
留着八字胡须的梁其道半偎在床上，床前站着一个年轻的带刀侍卫，他轻轻的滑着茶盖，轻声问道，”布置的怎么样了？“
”回大人，饵是抛出去了，但是鱼不知道会不会上钩？“
梁其道高挑了一下眉角，”怎以会不上钩呢？“
”大人，会不会……“
”不会……“
”大人，卑职还是觉得太险了。“
”不险能钓到鱼吗？“
”这……“
”你们只要按我说得做，即可！“
”是，大人！“
江城某客栈
傍晚时分，洗漱一新的陶老头从汤池中回到了客栈，林怡然让店小二上了一桌子饭菜，带着今天新收的两个小子，还有焦大叔一家一起吃了顿饱饭。
吃饱的阿福，磨着噌着就坐到了林怡然身边，一脸儒沫的偎坐在她身边。
林怡然转头笑眯眯的看了他一眼，”吃饱了吗？“
阿福点点头，小大人般叹了满足的气，”小林哥哥，跟着你真好。“
林怡然伸手摸了一下他的头，”等回到太平寨子，会更好！“
”真的吗？“
林怡然笑着点头：”当然，我的小弟跟你年纪差不多，你们可以做朋友，一道玩。“
阿福却撅了一下嘴，”要是他觉得我抢了他二姐怎么办？“
”啊……“林怡然没有想到阿福这么敏感，这孩子，马上安慰说道，”那你可以跟他说，以后你的二姐多了一个弟弟，就多了一个关心她的人，不是更好吗？“
阿福一脸思考的样子，”是啊，我可以跟他一样关心你。“
”这不就对了！“林怡然伸手摸了摸阿福的头，笑着说道。
焦大叔夫妇高兴的摇头，心想，这那里是多一个弟弟关心你，分明是你多关心一个弟弟，林小哥还是这样善解人意，让人禁不住靠近她、依赖她。
食消得差不多了，焦大叔感觉林小哥有事要做，连忙过来拉阿福，对他说道，”小林哥哥要做大事，你可不能打扰，知不知道？“
阿福小屁股会在凳子上不肯动。
林怡然笑道，”小林哥哥，真有事，明天我们再一起玩，好不好？“
”喔！“阿福听林怡然说有事，马上滑下凳子，非常乖巧的说道，”那你明天一定要陪我玩。“
”好，我还教你认字。“
”谢谢小林哥哥！“阿福搀上自己爹的手高兴的去休息了。
焦大姐也带着两个闺女跟在父母身后去休息了。
林怡然等人坐到了凌齐轩和苏大易的房间，一众人都坐定后，林怡然笑着说道，”陶大人，开始吧！“
陶仁泉摇头，”你叫我陶叔，陶老头都行，就是不要叫大人。“
林怡然点点关，”好，那我就叫你陶叔。“
”姑娘客气了！“
林怡然笑笑，静静的等待陶老头说自己的故事。
陶老头微眯起眼悠悠说道，”我跟林姑娘说过，我是定城人。“
”嗯！“
”我也一直在定城做小吏。“
”那方面的小吏？“
”刑狱。“
林怡然意有所指的笑着回道，”这可是件好差事。“
陶仁泉明白林怡然的意思，自嘲的回道，”可不是，是件肥得不得了的差事。“
林怡然问道：”你得罪了什么人，失去了世袭的胥吏，然后流落到了江城。“
”林姑娘说得不错，我得罪的是贤妃娘家——汤家人。“
凌齐轩听到这里，双眼蓦得眯起。
陶老头感觉到了，笑道，”这位小兄弟也受过贤妃家族的苦？“
凌齐轩仰头自嘲，”何止是苦，灭家灭族。“
陶老头惊诧的脱口而出：”难道你是大将军府——凌家人？“
凌齐轩抿嘴仍然微仰着头，所有人都看出，他这是不让眼泪流出来，这种情形之下，谁都知道陶老头说对了。
陶老头长长的叹道，”难怪我一见到你，就觉得你身上有一股军人气息，原来是凌大将军府的后人。“
凌齐轩忍住伤悲，回道，”我那里还有半点将军府后人的气息，我……“
陶老头摇头，”有些东西刻在骨头里，不是你觉得没有就没有的。“
凌齐轩不想纠结这些，说道，”别说我了，继续说你自己。“
陶老头点点头继续说道，”可是处在我这样的位置，如果不得罪权贵，又如何能成事。“
听到这里，林怡然有些不解，问道：”犯罪分子不可能都是权门贵胄吧？“
陶老头轻哼一声，”可是事实上，犯罪当中，十之八九，都是权贵者为富不仁。“
听到这里，林怡然脑中忽然闪过一个词——酷吏，酷吏本身并不是官名，只是古代对用严刑峻法官吏的一种称呼。
这些官吏包括严格执法的正直官员，也包括利用酷刑草菅人命的官吏。
酷吏在汉朝、唐朝都出现过，犹其是汉朝，酷吏曾经非常盛行，历名上十大名酷吏，大部分都是汉朝的，这跟汉朝的历史有关，在董仲舒‘罢黜百家，独尊儒术’之前，汉朝一直推行的是‘无为而治，让人民休生养息，文景之治之后，汉朝的经济达到了一个空前的繁华，到汉武帝时，有了足够的财力去打击匈奴，这时，由于调集军队打匈奴，整个社会呈现了动荡不安的趋势，尤其是权贵、商人，对社会低层的剥削达到了一定程度，这时，酷吏应运而生，他们不畏豪强，以严刑峻法镇压不法豪强，维护封建秩序，因其手段狠辣，被人谓之酷吏。当然其他朝代也有这样的官吏，唐朝武则天手下就曾出现过几个有名的酷吏，但他们大都是草菅人命的不法酷吏，跟汉朝大部分真正镇压豪强的酷吏不能相提并论。
林怡然点点头，终于明白陶老头曾经说过的‘以小道谋私欲’这句话了，要想成为一个不受干扰能成事的酷吏，不使非常手段，根本成不了事。
陶老头发觉自己说的这些事情，对面的小丫头居然能懂，还能理解自己，他感到不可思义，自从他成为酷吏，他就已经跟家里人断绝关系了，无它，这一份没有人能理解的官职。
”你能……能听懂我在说什么。“陶老头有些激动。
一个人活着，能被别人理解，真心不容易。
林怡然很自然的点了一下头，”我听人说过酷吏，这不是一个常人能做的事，一个弄不好就会成为统治者泄私愤的工具，或者让自己成为草菅人命的贪官，到最后毁家灭口、遗臭万年。“
”你……“陶老头知道林怡然不同于平凡人，可是如此有见地又出乎自己的意料。
林怡然问道：”你因为职业习惯知道了江城太守运银的事情？“
”差不多吧！“陶老头嗤笑一声，”我在江城流浪近三年了，闲言碎语对于别人来说可能就是闲言，而对于我来说，可能就是某些事件的端倪。“
林怡然欣赏的点点头：”你在闲言碎语中发现，江城太守那一船银子只是个幌子？“
陶老头点点头。
林怡然继续问道：”你觉得他是有所顾忌，为自己留一手，还就是纯粹贪婪？“
”两者皆有。“
”喔……“林怡然有些明白了。
”林姑娘想劫大银子，还是小银子？“陶老头问道。
林怡然马上从沉思中清醒过来，”我想劫都尉梁其道的银子。“
陶老头一脸惊讶的样子，”此人不好搞，又奸又滑，一般人根本沾不了他手。“
林怡然说道：”可我发现他犯了一个严重的低级错误。“
”低级错误？“很有意思的形容，陶老头马上问道：”低在哪里？“
林怡然回道：”宁国军队打进江城，他居然装病，作为一个又奸又会逢迎拍马的官吏来说，似乎说不通。“
”为何说不通？我觉得他的行为没有什么可以诟病的。“陶老头不认为。
林怡然摇头，”我不觉得。“
陶老头不禁反问：”身为陵国四品官员，装病不和宁国打交道，他这样做，完全是对的，能有什么问题？“
”他真这么爱国？“林怡然嗤笑一声：”我不觉得。“
陶老头再次问道：”那林姑妨觉得他是为了什么？“
林怡然抿嘴说道：”他在等机会。“
”什么样的机会？“
林怡然回道：”如果我猜测的没错，一方面，他在等待陵国出兵收回江城；另一方面，作为除了太守之外的第二大官员，为了收服人心，他在惺惺作态。“
”作什么态？“陶老头紧紧问道。
林怡然回道：”进可成为宁国官员，退仍然是陵国江城的父母官。“
”左右逢源？“
”是！“