许氏脸皮厚，根本不怕闲言碎语，何况银子是周蔓主动掏给她，不要白不要！

何况这银子是及时雨，她正缺这十两银子给薛宁安娶媳妇！

许氏见周蔓懂事，在她的暗示下，爽利的掏银子，热情地说道：“你这丫头，真的是太客气！我怪不好意思，但也不能浪费你的一片心意。你长得漂亮又是热心肠，像你这样善良的姑娘可就不多了，谁家娶你做媳妇，就是谁家的福气。”

周蔓微笑道：“伯母，我是薛公子的友人，他遇见困难，我出手相助，算不得什么。”

许氏眼珠子滴溜溜打转，“姑娘姓啥？可有说亲？”

周蔓面色酡红，羞涩的说道：“我姓周，爹是安仁书院的院长，还未曾说亲，娘想多留我两年。”

许氏脸上堆着笑，“下回请你去家中做客，答谢你！”

寻常的人是不会请未出阁的姑娘上门做客，即使邀请了，非亲非故，也不会答应。可换个想法，周蔓知道许氏是在表明态度，透露相中她的信息。

周蔓眉开眼笑，这正是她掏银子给许氏的目的，而说出自己的家世，也是叫许氏对她另眼相看。

果然，她这十两银子没有白丢。

“得过问家中爹娘。”周蔓低垂着头，耳根羞红。

“这是自然！”许氏得到准确的信息，心里乐开花，虽然觉得周蔓这种家世好，性格好的姑娘，嫁给薛慎之是便宜他。转念想着周蔓出身好，若是结亲能够捞不少好处，其中嫁妆就少不了。

两个心思各异的人，寒暄几句，各自家去。

——

商枝屋子全都装修好，排粪池也修好，只剩下水塘边上砌一圈石块。

陈四喊上村里的几个壮力砌石头，先把边上的土夯实，然后用沥灰铺一层，再在上面砌石块。

陈耀祖挨着陈源，笑着露出尖尖的虎牙，“陈大哥，我听我娘说你订亲了？”

有人听见，八卦道：“哪家姑娘？是商丫头？”

贺氏请冰人提亲，村里大多是都知道这一回事。

陈源紧绷着脸，没有吭声。

陈四拐那人一胳膊肘，“陶秀才的闺女。”

“哟，不错！陶秀才家门清正，是一个好岳家。就是丧妇长女不娶，可我那小丫头我见过，是个知书达理的好姑娘，不忌讳这一些。”

“行啊，陈源你这小子，闷声不响，白捡了个漂亮的媳妇，得请大伙儿喝一杯。”

陈源听着闲言碎语，有点尴尬的看着蹲在池边种菖蒲的商枝，老实巴交的说道：“还没正式定下来。”加快手里的动作，希望快点把活干完走人。

商枝听见陶秀才的时候就注意起这边的动静，万万没有想到，陶莹居然定给陈源了！

“陈大哥，你们什么时候说的亲？”商枝担心陈源老实受骗，前不久廖氏还在替陶莹相看薛宁安呢。

陈源身上隆起的肌肉紧绷，他闷声说道：“昨日。”磕磕巴巴的解释，“我娘替我说的亲，她说我到娶媳妇的年纪，我答应了。”

陶莹是圆是扁陈源都不知道，只是那次贺氏请人向商枝提亲，吓坏他了。

他怕自己拒绝，他娘会找商枝的麻烦。

那次两个人都说得很清楚，他和商枝是不可能。而他迟早得说亲，娶谁都不重要，只是不能再给她添麻烦。

商枝想可能是因为新房子的缘故，搅黄陶莹和薛宁安，廖氏重新给陶莹说一门亲。

她松一口气，含笑道：“陈大哥是该娶媳妇了，贺婶该是着急抱孙子。”

陈源却闹了个大红脸，他朝商枝一笑，笑容有点傻乎乎的。

一句话，将两个人之间的尴尬打破。

水塘不大，石头一会砌好，商枝做一桌菜饭菜招待他们吃，上了一斤酒。

众人酒足饭饱，商枝结算完工钱，便都散去。

陈源帮商枝把后院里剩下的一堆石块撞进背篓里带走。

商枝端着菜碗，看着陈源高大得像一座大山似的身影，直挺的脊背并没有被一筐碎石压弯，步伐稳健。他是一个好男人，喜欢便默默的喜欢，会争取，若是没有缘分，他不会痴缠，只会大度的放手，重新回归自己的生活。

商枝心里一片释然，她的脸上露出微笑，是对陈源真挚的祝福。

收惙干净，商枝拿一根肉骨头放在墙角的碗里喂小土狗，锁上门，直接去陈族长家。

陈耀祖带着侄儿、侄女蹲在地上玩弹弓。他手里拿着一把柳木叉架，牛筋皮条里裹着一块小石子，瞄准在院子里啄食的母鸡发射，母鸡‘咕咕’叫着，扑凌着翅膀满院飞，落得一地鸡毛。

刘氏拿着扫帚站在堂屋门口，破口大骂，“我说母鸡咋不下蛋，是被你这兔崽子吓唬的！”

陈耀祖撇撇嘴，“我又不是在它下蛋弹它！不下蛋，咋怪我？”

“奶奶，昨天二叔在鸡下蛋用弹弓弹了！”陈二蛋告状，然后又邀功说：“明儿二叔拉屎的时候，我用弹弓弹他。”

陈耀祖气得跳脚，一巴掌呼在陈二蛋后脑勺上，“臭小子，下回有好玩的，二叔不带你玩！”

陈二蛋食指拉着下眼睑，拇指勾着嘴角，吐着舌头做鬼脸，“略略略！”

陈耀祖气炸了，这小屁孩！撸起袖子就要收拾陈二蛋，被刘氏拽住，给他使个眼色，“商丫头来了，你快去倒茶。”

陈耀祖一溜烟蹿进厨房去倒茶。

刘氏又好气又好笑，“这么大的人了，和泼猴差不多。”话这么说，却是满脸宠溺，招呼着商枝道：“商丫头，你来找你陈叔？”

“我有事找陈叔商量。”商枝进屋，陈族长在看女儿送来的家书。

陈族长把信收起来，“坐。”

商枝坐在杌子上，说明她的来意，“陈叔，我们村里田地不多，村民都是勉强饱腹。我试种的药山你们看见了，长势很好，咱们的荒山可以种药材。我打算呼吁村民开辟荒山种药材，改善生计。”

陈族长沉默许久，他苦笑道：“商丫头，你的想法是好的。药材种好了，往哪里销？如果全都下地种药，需要家里的青年壮力，就不能去上工赚银钱添补家用。种地的，都是看天吃饭，收成不好，家里都会揭不开锅。收成好，没有路子走，全都堆积在仓库里，倒不如现今的生活。”

商枝能开这个口，心中是有成算，“陈叔，我不是信口开河的人。你们如果信任我，开山种药，你们种多少，我收多少，银子现结。大家没有银子买种子，可以在我这里预支银钱，必须是花费在种药上。待丰收的时候，我再抵扣掉这笔钱。”

陈族长猛地睁大眼睛，“商丫头，你……你可要想好了！这是一笔不少的银子！”

“我想的很清楚。”商枝打算她的事业，就从杏花村开始。

收购村民种的药材，制作伤寒、痢疾、霍乱、预防天花等等一类的成药，销往各个药铺。就像现代的药店一样，都是销售成药，她会注明如何用药，禁忌，副作用，如果出现药物反应，立即停止服药，应该采取哪些措施。

而不识字的病患，可以在郎中的医嘱下服用，并且向他说明清楚注意事项。

药物一旦普及，不但能够降低死亡，还能够预防他们制造假药，打她药方的主意，又何尝不是满足了张老头的遗志？

若是如此，就该叫村民针对性的种这些配方药。

而樟树村的药材，足够应付军营。

商枝一腔热血，清亮的瞳仁里闪烁星光，“陈叔，请你相信我，我可以！”

或许刚刚开始，这一条道路很艰难，坎坷。

但是有一颗赤子初心，她一定能够成功！

商枝眼底的执着与认真，令陈族长动摇，他叹息道：“十根手指头竖不齐，人心也是如此。做得好，念着你的好，做的不好，你就是罪人。你仔细想清楚了，那就施展手脚去做，陈叔帮不了你什么，但是说的话，在村子里还算有几分威信。”

商枝嘴角的笑意蔓延至眼底，真心实意道：“我很感激陈叔，不需要您做什么，您愿意支持配合就是对我最大的帮助！”她沉吟片刻道，“不用刻意去要求他们种药，愿意种的我不会让他们吃亏。药种我会买来，每家每户领多少都会记录，到时候再一起把药种钱扣除。”

她打算种有针对的药材，自然不能交给村民自己去买，她买过来比较放心。