而贺征遭逢战乱流落至此，双亲亡故、族人尽散，孑然一身的少年什么都没有，只剩一条命。

当年他毫不惜命地跳下水去救她，还给她的，便是他所拥有的全部。

他从来，就没亏欠她什么。

不远处想起悉悉索索的动静，打断了沐青霜纷乱伤感的思绪。她慌乱地以掌拭泪，凝了面色回头：“叫你们不许跟……”

“青霜姐，是我呀！”沐清霓摆动着短手短腿，吭哧吭哧小喘着朝她走来，“我是你的头头，不许这么凶对我将话。”

沐青霜笑了笑，伸手将她牵过来抱在怀里，不让她靠水潭太近：“谁让你来的？”

“我听说你被气着了，”沐清霓抬手摸了摸她的脸，将一支含苞的萱草递到她眼前，“给！”

沐青霜接过那支萱草，怔怔凝眸看了半晌，唇角浅浅勾起，眼中渐渐盈了潋滟月光。

利州人在心中郁结忧愤、无处宣泄时，便会拿一支萱草放在地上。

萱草忘忧，放下它，就放下了忧愁。

沐青霜出生时，她的母亲特意择了“萱”字做她的小名，便是要她一世喜乐，纵心忘忧。

沐清霓小声催促道：“快放！”

“好。”沐青霜柔声应下，一手环住小小姑娘，缓缓弯下腰。

指尖触及潮湿柔软的泥土时，她心中如有利刃划过，遽痛。

她眼中的潋滟月光终于决堤而下，涟涟落至腮旁。

怀中的沐清霓踮起脚尖，伸直了小手在她头顶轻抚，奶声奶气地小小声低喃：“呼噜呼噜毛，气不着。”

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两日后，沐青霜让人将贺征请到自己的院子外。

这回，她没再像以前那样顾自拉着他往院里带，而是与他一道站在院墙下的树荫里。

今日的沐青霜薄纱罩着金红冰丝襦裙，娉婷袅袅立在林下，在碧青枝叶之下显得张扬肆意。夺人眼目。

青衫少年贺征与她面向而立，沉默地望着她的一举一动，眼底有许多没能藏好的眷与痛。

院墙那株高大的梅子树枝繁叶茂，树冠攀过墙头支出来，在此处遮出阴凉一隅。

此时正值花期，粉花白花热热闹闹衬在枝头绿叶间，活泼泼恰似明丽无忧的年少时光。

沐青霜微仰着头看着满树灼灼繁花，心底遗憾一叹。

再有三五个月，这些花儿就会结成累累硕硕的青梅果。

可惜那时的贺征已远在天边，再不能与她在月下对酌青梅酒了。

她长长吁出胸臆间酸涩的浊气，敛了伤感神色看向贺征。

贺征眸心一悸，着慌之下似要垂睫。

沐青霜见状，神情是少有的郑重庄严：“贺征，看着我。”

贺征抿了抿唇，依言回视，漂亮的桃花眸中碎碎烁着许多不清道不明的微光。

“沐家儿女有诺必践，说出去的每个字都能在地上砸出坑来，”沐青霜字字清晰，清脆如珠如玉，“我愿赌服输。”

“你没输，”贺征道，“只是我……”

沐青霜摇摇头打断他的辩驳。

“对你，我情出自愿。如今既憾而无果，我自会难过，也会怨怼，但不会太久。你在旁看着就是，不必宽慰，不必歉疚。你要相信，沐青霜是个足够好的姑娘，年少时倾心了一个足够好的儿郎，只是人各有志，我没能遂意，仅此而已。”

沐青霜淡淡噙笑，略抬了下巴。

她的眸底有薄泪，神情却骄傲得明艳艳，如一朵寒霜重露下的蔷薇，以娇美的姿态张扬出叫人挪不开眼的风华。

“从此后，你我之间的前尘过往全部揭过。你那份生辰礼的用意，我懂了，也收下。你安心去做你想做的事，我不会等你，不会纠缠，今后只以异姓兄长之礼待你。将来你在中原若因势单力薄遭人欺辱，你可大声对人说，我循化沐家是你家人，为你后盾。”

这就是张扬恣意的沐家大小姐。

情生意萌时，她敢赌上两年时光，豁出小姑娘的脸面矜持去试着争取将人留下；如今既贺征初心不改，她亦能如约放他天高海阔。

她拼尽全力试过了，到底没赢过贺征心中的信念与抱负，终究还是得与心爱的少年交臂错身，她伤心失落，甚至有那么些不甘与愤怒。

可她不害怕，也绝不会从此一蹶不振、顾影自怜、落落寡欢。