“若这是她希望的，那出就出了，我支持她所有发自本心的决定。”谢怀昌微笑道，“筠如与旁的女子不同，这也正是我所爱之处。”

婉澜怔了怔，蓦然生出几分羡艳来，不由点头赞道：“你能这么想，是韦小姐的福气，看来她若想成就事业，就非得嫁你不可了。”

吴心绎露出不赞同的神色，但她什么都没有说，因此也没有人格外关注她的看法。他们很快就达成一致，准备在袁世凯称帝之前将婚期定下来。

谢道中夫妇亲自给陆征祥写了信，请他代为保媒，但令人万万没想到的是，之前一直沸沸扬扬闹着称帝，却一直称了几年都毫无动静的袁世凯果真如谢怀昌所说，突然在西历十二月十日这天，宣布就任中华民国大皇帝，定年号为洪宪。

消息一出，举国哗然，先前各自为政的团体忽然空前团结，众口一词地声讨起倒行逆施的袁世凯来，甚至就连他的那些心腹爱将们，都在冯国璋的带领下联合发电给袁世凯，要求其取消帝制。

谢婉贤在徐适年的办公室里看他写批判袁世凯的新闻稿，依然是教人折心的才华，这使得他在新闻和文学两界都声名鹊起，收到了八方来信。

婉贤就那拆那些信，将她觉得好的留给徐适年，嘴里还道：“说来也不知是幸运还是不幸，我这短短二十来岁，竟然已经经历了两回改朝换代。”

徐适年从眼镜后面看她，笑道：“你马上要经历第三回了。”

袁大总统的未来已经毫无悬念，支持他登基称帝的俱是一帮文人，那些手握重权的将军们激烈如蔡锷者已起兵反袁，温和如冯国璋者只是联名通电，就连杵在袁世凯眼皮子底下的段祺瑞都怒而辞职他已经算是仁至义尽的，虽不赞成，却也没有像别人一样公开反对。

袁世凯的武力长城已经坍塌了，自晚清他授命在小站练兵以来至今约有三十年，这三十年里他一点一滴构筑起这道帝国屏障，也靠着他们升官加爵，问鼎权峰。但令人万万没有想到的是，这些原本只服气他的将军们竟然会在一夕之间尽数倒戈。

冷风砰砰敲击着窗户，室内燃烧着温暖的煤炉，谢婉贤动手将一叠信整理好，用布条捆住，低声回应：“能亲眼目睹载入史册的历史，这是我的福气。”

又到新年了。

太平盛世的新年或许会过得热闹，却一定没有乱世的新年更教人重视，因为过去的一年太苦，人们太需要一个能加油鼓劲的仪式，好祈求上天在新的一年里对他们仁慈一些。

而上天仿佛也的确仁慈了一些，对于大部分人反对袁氏称帝的人来说。在民国四年三月份的时候，饱受文人辱骂的袁世凯终于下令取消帝制，复称中华民国大总统。有传闻说段祺瑞曾经要求他退位自保，却被他拒绝，兴许这个结局对一位枭雄来说实在太过凄凉，连上天都看不过去，于是在同年十月的时候派鬼吏收走了他的性命，叫他在矛盾激化前死在了大总统的岗位上。

这是民国建立以来第一位去世的国家最高统治者，报纸刊登了这一消息，却没有像以往皇帝驾崩一样宣布国丧，要求老百姓在三年之内不准宴饮作乐。因此民间似乎都陷入一种混乱之中，不知道此时是应该像往常一样过日子，还是为大总统守孝致哀。

但谢家已经很快有了决议，是谢道中提出的：“为袁大总统守三个月吧。”

外七宅里有激进的小辈不服气，他们憎恨袁世凯就像憎恨满清政权，虽然不敢明着向谢道中提出抗议，暗地里却故意做了不少不规矩的事情，但谢道中却臭从来不去管他们。

谢怀安也没有将他的守孝令当回事，他还需要同人谈生意，宴席和风月场所是避免不了的。

“他们都以为袁大总统死了，天下就太平了。”谢道中在某一个午歇后对秦夫人道，“但其实他死了，才真正是天下大乱的开头。”

“你这么说，倒叫我对阿恬移民安心了不少。”秦夫人在妆台上梳妆，将自己半百的头发仔细抿好，戴上端庄贵气的珠宝首饰，“咱们家没有人在政坛，也叫我安心不少。”

谢道中看了她一眼：“怀昌和他未来的岳家都在呢，他也是你的儿子。”

秦夫人心平气和道：“只怕他自己不这么觉得。”

【第二季-完】