“新加坡还有好几万守军，就算要塞被摧毁，中**队也没那么容易占领全城！”，索尔兹伯里侯爵仍然死鸭子嘴硬，但从语气就听得出他的底气已经严重不足。

费希尔听后冷笑一声，毫不客气地粉碎了首相大人最后的一点幻想，“新加坡是一座连淡水都不能自给自足的孤岛，这场战争来得又十分突然，事先根本没有准备足够的物资，中国人光是围困就能逼迫守军投降。何况这些部队都是临时集结起来的，组织并不严密，其中一大半还是殖民地的土著，我对他们可没多少信心。有坚固要塞可以依托的时候还好，一旦要塞被攻陷，很难相信他们还能坚持奋战。”

索尔兹伯里侯爵却听越是心凉，而且他突然想到了一件事，脸色登时变得煞白，“不好！为了增援新加坡，印度的驻军几乎抽调光了，虽然已经从非洲调了一些过去，但并不足以完全填补缺口。而且这些部队新到印度，有着与新加坡驻军同样的问题。如果中国人拿下新加坡之后紧接着就进攻印度，只怕孟买也保不住......”

“只能希望中国人把握不住重点，只是稳扎稳打地向西进攻了。”，费希尔对此也没有什么好办法，不禁对之前海军大臣的错误决策发起了牢骚，“扬子江口之战后撤到日本的那些军舰不该召回国内的，要是他们还在日本，我们就可以通过破交作战牵制住中国海军，很可能他们就根本不敢南下了！”

索尔兹伯里侯爵听后不禁老脸一红，因为那道命令其实是他逼海军大臣下达的，当时索尔兹伯里侯爵以为中国海军接下来会进攻日本，担心那些军舰陪葬，便急不可耐地让海军部将其召回了，谁能想到中国海军竟然暂时放着日本不管，而直接南下进攻新加坡了呢？

“现在他们都已经离开了日本，想再跟其联系上，至少得等他们抵达美洲西海岸，那时已经晚了......”，费希尔越想越气，若非索尔兹伯里侯爵是内阁首相，他的唾沫星子早已经飞到他脸上了。

索尔兹伯里侯爵闻言却异想天开道，“这个，我们可以再向他们下道命令，让他们返回日本执行破交任务嘛！对了，我们还可以出奇制胜，让远征军走太平洋前往日本，然后直接进攻中国本土，逼迫中国政府投降！”

听到这里，费希尔的毒舌再也控制不住，顺嘴就说出了一句让索尔兹伯里侯爵暴跳如雷的话来，“这么愚蠢的主意也能想得出来，怪不得能够三次出任首相呢！”

结果费希尔理所当然地被主人轰了出去，威廉·怀特告罪了一声之后也跟了出来，劝诫自己的好友道，“你呀，怎么总是管不住自己的嘴？你是有能耐，可要是没人用你，你一肚子的本事又哪儿有施展的机会？”

“可他居然连那样愚蠢的主意都能想得出来，我实在是忍无可忍。”，费希尔心中也多少有点后悔，但嘴上却不肯认错，“走太平洋前往日本？他知道那要多少时间吗？最糟糕的是一路上并没有哪怕一个可以停靠的大型深水港，也就是说舰队必须抵达日本之后才有机会获得维护，可是万一中国海军不再西进，而是回师北上进攻日本......”

“日本的海军已经全军覆没，又是一个资源匮乏的岛国，中国海军都不需要发动进攻，只要封锁海上运输线，日本政府就得屈服。”，威廉·怀特很容易就想到了结果，“而日本政府一旦向中国屈服，我们的远征军就等于是自投罗网，在舰况糟糕到极点的时候与以逸待劳的中国海军交战，恐怕就连逃出一两艘、避免全军覆没的机会都没有......”

然而，即使是因为订购军舰而对日本人有些了解的威廉·怀特也没想到，中国海军还没杀上门来，日本国内对华求和的呼声就已经高涨了起来......

早在江华湾海战之后，伊藤博文等有识之士就意识到日本已经失去了打败中国的机会，只是那个时候他自己重病卧床，西园寺公望又斗不过山县有朋，只能眼睁睁地看着那个死对头一意孤行地力推其不顾一切扩大战争的军事冒险路线。

不过，两人都没想到清军居然那样不堪一击，一个基本上没有后勤支持的师团竟然一路势如破竹打到了奉天境内。前线的捷报频传让山县有朋声望大涨，明治对其也更为信任，甚至说出了“伊藤误朕，早该信卿。”这样的话来，伊藤博文得知后当场呕血，病情再度加重，若非西园寺公望竭力开导，他搞不好已经提前嗝屁了......

让伊藤等人更加忧心的是，山县派已经完全控制了大本营，如果桂太郎真的能够打到北京城逼满清签署城下之盟，那他们的政治生命就彻底结束了。

不过，随着时间一点点过去，江华湾海战惨败的负面影响终于日渐显现了出来，由于北洋水师对日本海运的破坏，朝鲜和满洲前线虽然捷报频传，所得的丰厚战利品却难以运回国内，国内的民众迟迟看不到战争带来的好处；而由于同样的原因，日本的对外贸易也受到了严重的打击，比起影响还不会马上显现的生丝出口，粮食进口的受阻更加要命。

自明治维新以来，日本的人口从不到3500万迅速增长到了4000万以上，却能够在国内为了赚取外汇大量种植经济作物的情况下一直保证粮食的供应，进口的大量粮食起到了至关重要的作用。但是现在这个重要的粮食来源居然被掐断了，即使只是部分掐断，也足以引起极为严重的后果，更有很多奸商乘机哄抬价格，导致情况进一步恶化。

随着日本国内粮价的不断飙升，日本国内的“米骚动”越来越频繁，虽然明治政府展现出了世界少有的镇压能力，始终没出大的乱子，但封锁要是始终不能解除，日本国内早晚会爆发更大的危机。(未完待续。)