因为他知道就算日后楚天鸣真的不在了，就算齐丽嘉也真的还会爱上别人，可那个人绝不会是他——楚天鸣的亲弟弟！所以，他没有一刻不在怨念着自己的这个身份，给了他太多的禁锢和枷锁。
若是可以，他宁愿自己只是雁盛山庄的风华公子。那样，或许他们以后还会有可能在一起。
楚天鸣双手背到身后，拳头紧握，压抑着胸口那股急剧流窜的怒气，抿唇道：“是啊，她和你没有可能！可是你要做一个逃兵，只会让她更看不起你。还是……你打算着等哪天接到我过世的消息之后，可以立即去到她的身边？”
他眼底一片清澈，仿佛将楚天澜所有上不得台面的小心思全都看在了眼中，微微勾起了唇：“你不想做这个皇帝，除了因为这些年在江湖浪荡惯了，不想放弃自由。更多的只怕是因为假若做了这个皇帝将来连陪在她身边的资格都没有吧？怕她因此被世人唾弃，也知以她的性子若是出了楚宫就绝不会再回来。”
楚天澜沉着脸闭口不语。
“大楚是我们的祖辈祖宗千辛万苦建立起来的基业，你作为皇室子孙，这是你的责任！”楚天鸣的声音里夹杂了一丝沉重。
事实上，若非他的身子不允许，他也不会轻易将这份重担卸下。
四国已经分离太久，现在虽然中原大地上并无多少战火之祸。可东齐、北燕乃至西秦，谁不存了一份做这天下霸主的心思？这个时候，一旦南楚内部不稳，只怕第一个就会成为被瓜分的对象！
若真是到了那一天，浮尸遍地、饿殍遍野，整个南楚都笼罩在战争的阴影下，百姓苦不堪言。便是日后下了黄泉，他都没脸去见列祖列宗！
楚天澜嗤笑了一声：“责任么？我从来没有将自己看成是一个帝王之才。你也应该知道的，早些年，为了保命，我不得不让自己尽量平庸。后来，江湖上游荡，哪里有心思去学什么帝王之术？你将南楚交给我，就不怕它毁在了我手里？”
他天生就只适合做一个江湖浪子！
“朝政之事自有大臣辅助。但天询、天胤年纪尚浅，且那些年早已被周后养歪了。一个不学无术、一个软弱怕事，镇不住朝纲！”就算朝中有言如安之流忠臣能子，也需要一个明事理的皇帝才行。
对于帝王之术，楚天澜或许没有涉猎。但他的本事不差，将皇位交给他，比给任何人都放心！
楚天澜微微沉思，最终让了一步：“我可以答应你，留在朝中。天胤现在年纪还小，性子软了一些以后也未必教不过来！”
“你……”楚天鸣顿了顿，最终是应了下来，“但你要答应朕，十年之内不得离朝。”
楚天澜这倔强的性子也不知是学了谁！
罢了，反正最后的目的也算是达到了。十年之后，楚天胤已然及冠，若是这些年教导得好，日后也当能撑起一片天！
闻言，楚天澜笑了出来，十年之内不得离朝？
人的欲望都是随着权利的渐渐攀高而慢慢胀大的。到时候，只怕是他想从旁辅佐，他们的那位幼弟，未来的小皇帝也未必能容得下他吧？
卧榻之侧，岂容他人酣眠？哪个皇帝能容得下自己的兄长常年对着自己指手画脚的？他手里的权利日后对于那小皇帝便如时刻悬在头顶的那一柄宝剑，只怕是让他坐卧不安。到时候，恐怕已经不是他走不走的问题，而是小皇帝留不留他的命的问题了。
不过，楚天鸣非要坚持，他暂时应下来也无不可。免得这厮一恼，直接留了一道传位诏书。毕竟之前他的话说得还是有道理的，他也不想看到有朝一日南楚生灵涂炭。
离开之际，他转过身，将手握拳抵在了自己心脏的位置上，笑道：“不管怎样，以后她都在我的这里！”
楚天鸣眸子黯了黯，并未再开口。
燕少桓死后，以信王为首的参与此次叛乱之人皆处以极刑。
只是，后来抓人时，才发现那日一同进宫的楚佳媛却不见了踪影。
齐东向齐子皓禀报时，他并未放在心上。即便楚佳媛逃了又如何？她一个什么都不会的王府郡主在外面能否活得下去还两说！
这时候，他并未深想，只当是信王给这个老来女留了一条后路。
……*……*……
据《南楚国志》记载，永泰四年末，南楚皇宫突然传来噩耗。
永泰帝楚天鸣于腊月初六深夜突然驾崩，朝野上下一片哀鸣。次日，昭顺皇后齐丽嘉殁。
帝后情深，合葬于南楚昭陵。
翌年正月初六，年仅八岁的康平帝楚天胤登基，肃王楚天澜被封摄政王，与丞相安志华、顺国公言行之以及内阁首辅张海天并为四大辅政大臣。
蒋氏仍尊为皇太后之位。
从此，南楚进入了长达十几年的守成时期，直到四国格局再一次被打乱……
此乃后话，暂且不提。
帝后同逝的消息传出来的翌日，两队不甚起眼的车队先后离开了景城。
因为楚天鸣体内的毒不适宜在路上耽搁太多时间，所以齐东带着人快马加鞭护送肖扬与他先行回去了。
而叶卿清和齐丽嘉两人自是坐在舒适的马车中慢悠悠地往回赶了。
从景城离开已经好几日了，可是齐子皓似乎一直没有搭理叶卿清的打算。两人虽然一路上依旧同吃同住同行，可齐子皓就是绷着一张脸不说话。
那副乌云覆面的样子，不知道的还以为是有人欠了他几十万两银子呢！
叶卿清坐在马车里，忍不住掀开车帘悄悄朝外面望了望，可是依旧只能看到齐子皓那马背上的挺拔背影。她重重地叹出一口气，有些赌气地将车帘放了下来。
齐丽嘉见状，拿帕子掩了掩嘴：“嫂嫂，王兄还在生你的气呢？”
叶卿清无奈地点了点头，可不是生气么！都不搭理她了！
燕少桓的事情都过去大半个月了，可他就是没有开口和他说一句话。她觉着自己是什么法子都使尽了，可偏偏他连睡觉的时候都拿背对着她。真是太可恶了！
她倒是宁愿他和以前一样开口骂她几句，这样也好让她找到突破口来对症下药啊！
不行，若是这次的事情解决了，她一定得让他保证以后不管再怎么生气都不能用这样冰冷的态度来对待她了！夫妻之间，有话就该好好说嘛！
“我觉得王兄可能是觉得面子上过不去。”毕竟，那日的事情大概是个男人都会觉得跌面子吧！
自从那日宫里的事情在南楚众臣之间传开之后，东齐定王爷惧内的名声可算是彻底坐实了。再加上燕少桓的那么一出，私下里说得难听的还真不少！
叶卿清拧了拧眉，齐子皓心里再气什么，她一清二楚。
丢面子一事事小，最关键的还是气她不顾自己和孩子的安危，跑去冒险。
可是，每当她开口解释的时候，他不是转个身就离开了就是闭上眼睛在那装睡，脸上就差明晃晃地写着他一个字都不想听！
“哎！真是个磨人的大宝贝！”叶卿清忍不住又叹息了一声，然后抚着自己的肚子开始教育了起来，“宝儿，你以后可千万不能学你父王那样知不知道，要像母妃一样大度不记仇！”
刻意提高了音量，生怕马车前面骑马的那个人听不到一样。
事实上，若是齐子皓有心，叶卿清和齐丽嘉之间的私密话儿他都能听得个一清二楚，更遑论这般大音量了。
他抽了抽嘴角，握紧手上的缰绳继续薄唇紧抿，脸上神色更加深沉。惹得齐南自行推到了车尾，远离了好几个马身的距离，生怕一个不小心被波及到了“罪上加罪”。
齐丽嘉轻笑出声：“嫂嫂和王兄之间感情真好！”
叶卿清勾了勾唇，这倒是实话。
不过这段时间她也一直在反思，是不是就料定了不管怎样齐子皓都不会和她生气，她才敢那般肆意妄为的。因为以前不管她犯了什么错，只要稍微哄上一番，齐子皓肯定都会立马转阴为晴。
难道，这次他也是因为这个原因所以才打定了主意绝不会再轻易原谅她么？
事实上，齐子皓还真就是打的这个主意。
叶卿清永远无法了解，那天的事情对他伤害有多大！
因为爱她信任她，所以他的手下任她驱使，甚至默许她在他们中间树立崇高的威信。可结果倒好，她居然反过来用这个来对付他！
还有燕少桓的事情就是他的一个死穴。
叶卿清从来就不是鲁莽之人，她为何会不顾他的强烈反对，拿自己和孩子冒险，也一定要去呢？因为她相信燕少桓不会伤害她！
多可笑的事情！
当初因为红颜尽，他们差点儿生离死别。在景城的街上，若非他及时出现，只怕她早就因为那匹疯马非死即伤了！还有往日里的一桩桩一件件，全都与燕少桓脱不了关系。
可她，居然相信他！
虽然他相信叶卿清和燕少桓之间不会有什么，但这一个月他不在她身边的时间里，到底是发生了什么事情让她对燕少桓改观了呢？
每每控制不住自己的大脑胡思乱想的时候，齐子皓都觉得他有一股想要走火入魔的冲动！
都说夫妻久了会就疲倦之感，但他和叶卿清很幸运地避过了这一劫。
可燕少桓这件事，无疑让他们的感情遇到了前所未有的危机，即便那个罪魁祸首已经死了。
只可惜，另一个当事人却朦朦胧胧地尚未抓到事情的要害。若是得不到她一个满意的答复，这根刺就会永久地扎在他的心里，直到这股痛渐渐蔓延，充满他整个心房。
队伍走走停停，终于在正月初，停在了一个老地方——随州城。
年味依旧很浓，并没有受到皇位更替的影响。对老百姓来说，谁做皇帝并不重要，只要他们有一个安定繁荣的的生活环境便可。
只是，或许是受队伍里两个主子之间微妙的气氛所影响，这一路走来整个只能称得上是压抑。除了赶路、休整，谁有没有心情去做别的事情。
夜色降临，扶着叶卿清走上通往二楼客房的楼梯时，绿翘还在不停地叽叽喳喳：“听说今晚这随州城里要舞龙灯，王妃和楚夫人要不要出去看看，也好赶赶这热闹？”
没办法，神仙打架，凡人遭殃。兄弟们这一路几乎连话都不敢多说一句，生怕一个不小心惹到还在暴怒中的王爷，直接撞刀口上去了。王妃若是出去，王爷不放心，肯定得跟着一起。这说不定出去热闹热闹，被外面的气氛一感染，两人就和好了呢！
叶卿清笑着打趣道：“我看，是你这丫头自己想去看吧！这都是做娘的人了，还这么爱凑热闹，回去你家铮哥儿得笑话你了！”
“他敢！”绿翘叉下意识地回了句。
那皮小子，几个月不见还是怪想念的，也不知在府里有没有听话！
说罢，正好与楼下齐子皓的眼神对了个正着，只是那抹很快就消失的视线让她心底一阵失落，继而转向齐丽嘉，柔声问道：“不如让紫苑和绿翘陪你出去看看？”
齐丽嘉摇了摇头：“就不去了！晚上街上肯定人多，我担心会撞到孩子。再说了，以前还在定京城的时候，我可没少央着我二皇……二哥带我上街看过，这都看腻了！”
“那早些休息，免得明日没精神赶路。”说着，便与齐丽嘉分别回了自己的房间。
叶卿清一番梳洗之后，躺在了床上大约有大半个时辰的时间，才听到门被人轻轻推开。她紧闭着双眼，闭一会儿便感觉到身旁的床榻陷了一些下去。
耳边没有传来沉稳的呼吸，叶卿清知道齐子皓定是也没有睡着。她翻了翻身，侧对着他，睁开了双眼。黑夜里，甚至还能看到他完美精致的侧颜线条，浓密纤长的睫毛微微轻颤，叶卿清忍不住抬手想要抚上去。
可还未待她触及，齐子皓便似是有感知般翻过身去背对着她。
叶卿清的手尴尬地停在了半空中，嘴唇轻咬，一副委屈至极的表情。有什么不满不能说出来吗？一定要用这种幼稚的手段！
她心下一横，干脆直接将手穿过齐子皓的腰间贴着他的后背抱了上去，可才刚刚搭上，便被他一把拉开，扔了下去。
叶卿清气性上来，再次搭了上去，结果又被齐子皓拎着给扔了下来。如此几次往返，齐子皓终于忍不住翻了个身过来，目光深邃地看着她：“你睡不睡？到底想做什么？”
“我还以为你这一辈子都不和我说话了呢！”叶卿清狡黠地勾起了嘴角，眼中闪烁着得逞的光芒。
齐子皓耳尖倏地有些发烫，板着脸咕哝了一句：“没事找事！”
说罢，准备再次留给叶卿清一个潇洒的背影却被她紧紧地扯住了衣裳。
“你到底想做什么？”齐子皓有些不耐烦地坐起了身来，低吼再次问道。
叶卿清被他突如其来的发作弄得身子一僵，瘪了瘪嘴：“你这么凶干嘛！你都气了我一个多月了，这一路上我给你赔了多少笑脸、道了多少次歉，你心里再大的气也该消了吧！”
虽然是在黑夜里，可叶卿清脸上脸上黯淡伤心的表情齐子皓看得却是一清二楚。当心房的位置开始蠢蠢欲动之时，齐子皓就知道他又心软了。这连泪水都还没掉呢，他就没出息地又要缴械投降了！
他冷哼了一声，话里颇有些苍凉的感觉：“是吗？你说几句好话我就应该消气，然后让你下次再犯，再周而复始地来哄着我。你就是吃准了我舍不得对你发脾气、舍不得见你伤心，所以才这么有底气是吧？”
果然是因为这个原因！
叶卿清软了下来，上前小心翼翼地箍住了他的腰肢，将脑袋埋在他的心口，见他没有再推开她，这才低声开口道：“我承认我不该这么想，不该觉得回头来哄哄你就什么事情都没有了。我知道你那时候阻止我是担心我的安全。可那必竟是一条刚刚来这个人世不久的小生命，假如，那是咱们的娇娇，我们肯定也希望能救她的人出手相助不是么？而且，我怎么会拿自己和孩子的性命来冒险呢？我是肯定自己不会有事才会去的。只是，那时候和你解释你肯定不会答应，这才一时失策让你那么生气的……”
说完这些话，叶卿清就像一朵蔫了的花儿一样垂头丧气，等着他的批评教育。
暗夜里，齐子皓黢黑的眸底流过一道诡谲的波光，嘴角也勾了起来，大掌轻轻地在她后背摩挲，幽幽地问道：“为什么肯定自己不会有事？”
“因为……”叶卿清的话堵在了嗓子眼里，抬眼想去看他，却发现黑夜里连他脸上的表情都看不清。
齐子皓将她的话接了下去：“因为那个拿孩子来威胁你的是燕少桓，他爱你，你相信他不会伤害你对不对？”
叶卿清这会儿就是再迟钝也发现了他的阴阳怪气了，虽然他说的的确是事实，可听起来怎么就这么别扭呢！
她从他怀里抬起身来，硬声问道：“你这话是什么意思？”
“没什么意思啊！”仿佛刚刚那些话只是不经意间说出口的一样，根本就没有别的意思，“要不你来和我解释一下为什么那么肯定自己不会有事！”
叶卿清瞬间哑口无言，原来他这些日子一直闷声不响的真正原因是这个。
她觉得有些委屈，齐子皓这分明是不相信她，他们之间明明经历过那么多事情，可是他心里产生了怀疑、有了膈应，却连问一句都不肯，生生地把她晾了这么些日子，还看着她一路小意地想要哄他开心。
她知道这件事她做得有不妥之处，可他至少也该早些说出来吧！
“你说话！”半晌没有回应，齐子皓又硬声硬气地吼了一句。
“齐子皓，你到底想听我说什么？”叶卿清倔强地仰着脖子，“我和燕少桓之间清清白白，什么事情都没有！”
听着她略带着嘶哑快要哭出来的声音，齐子皓有些烦躁地呼了呼气：“我没说你和他之间不清白，你别冤枉我！我要问的是，你为什么要相信他？除了我，你怎么可以相信别的男人，还是一个对你别有企图的人？”
“你别不讲理了好不好？”叶卿清的泪水在眼眶里直打转，“那时候他受了重伤，我带了紫苑和绿翘一起去的。而且这种所谓的相信只是因为他这一路上没有做过什么事情，所以我才觉得他并不会伤害我。不是你想的那种信任好吗！”
那个时候，她有多余的选择吗？难道要她看着那个孩子置之不理、不管她的生死吗？
就算是个陌生人都做不到，别说还是相识之人了！