老鲁见官过来，急忙作揖打拱，接着从袖子里扯出一纸公文：“老爷您瞧，这是您的印信，小的们再大胆，也不敢冒了您的印信。”白纸黑字之上，一个鲜红的印，官想拿过来仔细瞧瞧，老鲁又恭敬地道：“您若不信，可以回去翻翻您那存的档，瞧可是一样的。这里乱，老爷您还是请先回去，免得冲撞了您。”

官气的火冒三丈，转身甩下袖子走了，刚走不多远，柳三爷就迎面撞上，有些咬牙切齿地说：“好啊，老爷使的好计，两边银子都收，那六千银子，我……”

不提六千银子还罢，一提六千银子那官就怒了，指着柳三爷道：“我为了你家，把前程都毁了，现在你还这样说，想去告，尽管去告，那银子，休想拿回去。”说着那官就要离开，柳三爷想上前扯住他，又觉得大街上不好看，只得跟着他一起离去。

酒楼之上，张谆和小裘掌柜瞧着这一幕，两人相视一笑，小裘掌柜端起酒杯：“不得不服，二掌柜，你虽年轻，可足智多谋。”张谆笑了：“不敢，也要小裘掌柜你提醒，不然的话，哪能想到这个法子。”

“那也是老鲁打听的细致，打听出来还有这么一位，不然的话，还真递不进去话，拿不到这盖过印信的公文。”所谓灯下黑就是这样，官百般防闲，也没料到自己的小舅子和自己不是一条心，不过谁又愿意日日被姐夫骂，寻个机会递了进去一句话，五百两银子送进去，小舅子拿了银子进去寻自己姐姐，又说肯送三百两给那位太太做私房。

官贪婪之外还吝啬，这些日子送的银子，都自己收的紧紧的，不给太太摸到一两，太太早已有怨言，听到有三百银子，自然答应弟弟的话。趁官熟睡之时取了他的印信往公文上盖了，一份送出去，一份在衙门里存着，瞒天过海官还以为自己家里一个苍蝇都没飞进去。

三百银子在手好过那摸不到的六千银子，张谆想到官那小舅子说的话，叹一声道：“所以说，这家里的女人一定要齐心了，以为自己是个男人，自己就是天，于是不管女人想什么，自尊自大，就会被人钻了空子。”

小裘掌柜满面春风地又给张谆倒了杯酒：“说的是，听说张掌柜的媳妇，也是个贤惠的，以后啊，张掌柜的事，定是腾腾地往上。”张谆忙说几句谦虚的话，老鲁已经忙完码头上的活，也走上酒楼，三人各自吃喝一阵，也就收拾行李，张谆和小裘掌柜回京。

回京先去见廖老爷，廖老爷听的小裘掌柜和张谆的话，颌首赞许：“这才是该做的事，要做生意，总要互相帮衬着，想着这人比我出色，要踩他下去，初初瞧着倒是对自己有利，可时日一长，生意做的不得法，那时没了差事，才是人人不利的。”

小裘掌柜急忙应是，廖老爷又嘉许几句，各自赏了银子让他们回家。老王见小裘掌柜满面春风地和张谆走出去，这才进去里面伺候：“老裘那里？”

廖老爷瞧着他笑了：“你去给老裘递个话，瞧瞧他的意思。”老王应是，廖老爷见老王退下眼里的神色才微微敛了下，这件事，大掌柜的表现很正常，可就是因为太正常了，才会让人觉得不正常。廖老爷想着还要怎么试一下，就觉得胸口有点疼，咳嗽两声见那痰色，用帕子把那痰擦掉，点一个火把帕子给烧掉，瞧着那灰烬又是一笑，还有时间呢，怕什么。

老裘听的老王递来的话，顿时感到浑身冰冷，老王又道：“我瞧着，小裘侄儿挺不错的，老老实实肯干，比什么不强，难道说帮着廖家，这事一旦被说破，以后在京城还怎么寻差事？”

老裘哦了一声就道：“可是，老爷他的身子？”老王叹气：“你难道就这么信不过小姐？再说了，廖家族内，瞧这样子，也不是什么能干人，到时做不好生意，把这里的东西都给卖了，拿了银子回家的情形又不是不可能。到那时真要这样，你还怎么想你儿子成器？”

老裘脸上的肉不由一跳：“那？”老王搓搓手：“你先去给老爷请罪，然后再说别的。”现在瞧着，好像也只有这个法子。老裘依言而行，听到老裘来了，廖老爷往老王面上一瞧就道：“让他进来吧。”

老廖进来后就什么都不说，只是跪下，廖老爷抬头瞧着他也不叫他起来，只淡淡地道：“我晓得你有怨言。”这话让老裘的泪一下就下来了：“也不是什么怨言，只是我和东家这么些年了，可东家瞧都不瞧小的儿子一眼就提拔了张掌柜，我不服。”

“不服你就说出来，你又不是不知道我是什么人？偏生要在背后使那些鬼魅手段，你是晓得，我是最恨这种不爽快的人了。亏的你儿子不像你，像你的话，哼哼。”

廖老爷的话让老裘的泪又回去了：“可是，”

“可是什么？当初我就说过，你没有大掌柜之才，做个二掌柜就正好。毕竟你心细，能想到很多别人想不到的。再说你做二掌柜这十来年，我可曾亏待你？你每年二千银子之外，分红也有千把银子，你在乡下置办田舍过的好不快活。等退下了，竟又想起旧事，还在外放流言。老裘？你真当我精力不济了？”

廖老爷的语气还是那么平淡，老裘瞧着廖老爷：“您说的对，可……”

“别可不可了，这回是你儿子不像你，做的还不错，不然的话，你还真以为我能好好地瞧着你在这里和我说话。老裘，我只是年纪比以前大了些，可并不代表我的手比以前软了。”老裘不由用袖子擦了擦额头上的汗，廖老爷居高临下地瞧着他：“起来吧，我知道，人都是贪心的，你想再往前一步很正常，可是老裘，虽然我姓廖，但廖家族内，于我差不多是仇人。什么立嗣子，什么嗣子才会稳，我统统不听。”

老裘刚站起来，听了这话又扑通一声跪下去，廖老爷瞧着他：“你知道当年的事，也晓得我撑不了这么久，你怕我死之后，敏儿撑不住廖家你想寻后路，这些都可以。但是你不该和廖家的人在一起出谋划策。”

“东家，我晓得我错了，可是，我……”老裘刚要辩解又被廖老爷的眼神给吓到，急忙低头：“那我也只能任由您处置了。”廖老爷拿起几张纸，一张张数给他瞧：“这是你这二十年来，在我这里的所有账目不对的地方，这是你所有的家产，这是你在我这里，一年能赚到的银子数目，如果我把这送官呢？”

其中的数目不对的地方，定会被查出来，那时安上一个贪墨主家的银子的罪名是轻而易举的。老裘是真被吓住了，一旦入罪，家产没了事小，全家很可能都会被抄没为奴，为奴，那可不是老裘所想的。

廖老爷把那张纸放下，用手指点了点：“你瞧，老裘，你跟了我二十年，你还没明白我的性子？对你赶尽杀绝，痛快是痛快了，可是别人瞧着会怎样想呢？”

“我，我发誓，从此定会让我儿子尽力辅佐小姐，定不会再有别的念头。”老裘差不多是战战兢兢地说。

“我从不信誓言，当初那些人，可是当着我爹的面说，今后会对我好的，视若亲子。”廖老爷的唇抿一下，声音还是那么淡，老裘觉得自己是不是被鬼上身了，才想和廖家的人一起算计廖老爷，这怎么算计？每一笔账，廖老爷这里可都是有记载的。发誓也不管用，难道真要自己去坐牢？只怕过不了三天，自己就会死在牢里。

“我历来不想用这样的手段，可是对你，老裘，我就想用一用了。”廖老爷把那几张纸放下：“我觉得，这些我还是交给敏儿，由她决定如何处置，你意下如何？”

老裘抬头瞧着廖老爷，觉得自己的舌头都僵了：“东家！”

“你该知道，我不喜欢这样的手段，可是老裘，这是你自找的。”廖老爷说完这句就把那几张纸放进匣子里。老裘瞧着那匣子，眼珠子都要瞪出来，终于问出来：“那，里面可有别人的？”

“只有你的。”廖老爷的回答并不出老裘的意料，老裘有些颓然地坐在地上，廖老爷瞧着他：“老裘，你跟了我二十年，难道不晓得我是什么性子？你下去吧。”老裘想再说两句，但什么都说不出来，只有摇晃着起身行礼退出。

没想到自己竟有这么一日，要靠这些来要挟人，廖老爷低头瞧着那纸上写的东西，突然想笑出来，但这笑并没出声，终究只是长叹一声，敏儿，你会比我做的更好，是不是？

榛子瞧着廖老爷送过来的东西，久久不语，过了很久才道：“舅舅，其实您无需如此。”廖老爷瞧着外甥女，她已经是个大人了，可是很多事还是要为她筹划。

“这不过是防备不时之需。我只希望你以后永远用不到。”这话让榛子的眼里顿时又有了泪，廖老爷拍拍她的肩：“廖家族里的人已经回去了，你不必把他们放在心上。”京城开销大，廖十三老爷等了几日，终究接了廖老爷送上的三百银子盘缠，打道回府。

榛子嗯了一声没有再说话，舅舅，不敢你瞒着我什么，我都会告诉你，没有了您的庇护，我依旧会走的很好。

时光如水，转眼秦三公子参加会试结束，虽中在最末，殿在三甲，可这样对勋贵家来说已经很好。

三月二十八是个上好吉日，榛子也在这日上了喜轿，拜别廖老爷出阁。