伙计已经流水般地把菜肴送上来，八冷八热的席面，点心都有三样，这样一桌，起码也要好几两银子。廖十三老爷心里想着，等再闻到那酒时，眼珠子都快瞪出来了：“这，这酒，可真是从没闻过的香。”

“贡酒罢了，在这样酒楼，算不了什么。”柳三爷淡淡地道，可听在廖十三老爷耳里，就成了一道雷似的，贡酒？自己这辈子，竟然还可以尝尝贡酒的味道？见那酒色微微泛绿，并不是平常白色或淡黄色的酒，廖十三老爷见柳三爷端起酒杯，急忙端起酒杯和他一碰这才道：“还不知足下尊姓大名，为何见招，而且还这么的……”

“先喝了这杯再说。”柳三爷一饮而尽，接着把酒杯放下道：“这桌子菜，也不过十两银子，算不上什么贵重的。”

十两银子？廖十三老爷在那算了又算，自己家也有上百亩地，一年下来也有百来两银子，谁舍得拿十两银子来吃一桌子菜？见廖十三老爷那样子，柳三爷心中鄙夷，声音还是很平静：“说起来，廖家那边的产业，一年也有四五万两银子进项，怎么这么一桌酒菜，廖老爷就跟没见过似的？”

四五万两银子？这个数目一落到廖十三老爷耳里，顿时让他吓得筷子都掉了，眼瞪出来瞧着柳三爷：“当真，当真？一年四五万两？要晓得，我们那里的朱大户，全部家私也没这么多，一年能赚两千银子，就是我们那里最大的大户了。”

柳三爷用手捂住嘴笑起来，笑了半天才放下手对廖十三老爷道：“一年两千银子，我家里的管家能干的，一年都能赚这么些。”管家一年都能有这些银子，那廖老爷本人赚的，就更多了。廖十三老爷那颗刚被廖老爷打击的体无完肤的心，此时又重新生起希望来，如果，这些银子都是自家的就好了。

那时就能买上许多人来伺候，听说还有那扬州瘦马，好的要上千银子，也能买上两三个，瞧瞧到底是怎样的。四五万银子，还只是每年的进项，真是睡在那不动都吃喝不尽。

廖十三老爷畅想完才想起旁边还有人，急忙对柳三爷拱手：“见笑见笑，只是虽都姓廖，可也不过就是他的高祖和我的高祖是亲兄弟，隔的远了。”

“可还是姓廖，天下也没有这样的道理，放着族内那么多的侄儿不选，不把产业给族里，而是把这些产业给一个外姓的外甥女！”这话说中廖十三老爷的心事，登时如见亲人一般对柳三爷：“这话说的是极，就是这个道理，就算廖家族里，远的都没办法了 ，可还是姓廖，祖坟都葬一块的，哪能把产业都给外姓的外甥女？要说是七哥的亲女儿，那还能忍下这口气，不过是个外甥女，律法上都不容的。”

说完廖十三老爷叹气：“可惜啊，这外甥女已经嫁了，只怕七哥把这产业都当做嫁妆给她了。就算我们想为七哥的祖上留住这份产业，也没办法。”

“杜小姐的嫁妆的确丰厚，可是，并没动廖家的产业。”柳三爷又给廖十三老爷倒了杯酒，声音很缓地道。

没做嫁妆，这实在太好了，真要做了嫁妆，廖十三老爷也没有法子，毕竟廖老爷的这些产业并不是祖产，属于他自己打拼得来，爱给谁可以给谁的。

没做嫁妆，那就有可圆转之机，廖十三老爷想清楚了，看向柳三爷的脸上带上笑：“还不知道要我们怎么从中效力呢？”总算不那么笨，不然的话，自己还要多费些唇舌。柳三爷心里想着把一张纸推过去：“这是五千两银子，银子存在街口的当铺。到时你要用，去提就是。可是这银子不是白拿的，我要的，是廖家现在这些做生意的铺面。”

“把生意都给你了，我……”廖十三老爷只说了半句就住口，因为看到了柳三爷面上的嘲笑。

“不是我看不起你，生意真给了你，你能做起来吗？到时你把这些铺面卖给我，拿了银子回乡下去，买田买屋，何等快活？而且，你经的手，谁知道到底是多少？到时吐出七八万给你们族里那些人，剩下的不全是你的？三四十万银子呢，去了七八万，还有二十来万，你算算，我就不说你这辈子，就算加上你们祖上，能赚到吗？”

这么多的银子，廖十三老爷忍不住咽了一口吐沫，用最后半分理智问道：“那，用什么法子？”

“嗣子！”柳三爷冷冷吐出两个字，这个法子廖十三老爷也想到了，可还是有问题：“但那个孩子不是我的，而且……”

“这由不得他，等出了事，你就把那孩子披麻戴孝往门口一放，然后再把状纸往上面一递，到时理全在你这边，可不在秦三奶奶这边。等事情办完了，孩子家，遇到急病也是常见的。”柳三爷轻描淡写地说，接着把那张纸再往这边推一下：“这算是定银，打官司，是要银子的。”

廖十三老爷就跟在梦中一样把那张纸接了，睁大眼瞧瞧，的确是五千两，那颗心也扑通扑通跳起来，做了这遭，就是泽被儿孙的事。到那时候，在县城里就可以横着走了。三四十万银子的家私，真是一块天大的馅饼。

柳三爷瞧着廖十三老爷脸上的傻笑，唇微微一扯，笑容也带上了讥讽。廖家祖上这么多的聪明才智，只怕全都在廖老爷身上了，剩下的，真是一个不如一个。

廖老爷的病情越来越重，这些店铺里的人开始有些人心惶惶，毕竟廖老爷是没有儿子的，榛子再能干，也不过是个女儿家，又是个外甥女，这要万一打起扯皮来，还真是影响生意。

张谆回家时候，绿丫自然要问一番这件事，张谆这些日子比平常忙了许多，嗓子都有些哑了。听妻子问就道：“我和大掌柜已经商量过了，又到各铺面弹压过，现在倒还平静。而且，”张谆有些拿不准要不要告诉妻子，绿丫蹲下给他换着鞋，听到这话就抬头瞧着他：“你觉得该告诉我就告诉我，不该告诉我的就别说。”

张谆低头：“我觉得，东家是不是在收一些产业，今年进宫的那些贡品绸缎，有一半是被柳家分去了。而且我恍惚听说，柳家现在是想把这生意全接过来呢。要在平日，东家就算生着病，也要去见宫里老爷爷，可现在，竟半点风声都没有。”

绿丫给丈夫换好鞋，坐好了瞧着丈夫：“那这些日子，有没有别的动静？”张谆摸一下下巴：“有，往广州那边的人多了。”说着张谆皱眉：“东家原先也和外洋人做生意的，可次数并不多，这回难道是想把绸缎生意停了，专门做外洋生意？可这利虽然大，但风险也高。”

绿丫听的有些脑仁疼，但还是听丈夫说着，听完才道：“不是常说，富贵险中求，只怕东家也是这样想的，况且现在榛子嫁了，她姑爷是要走仕途的，这做贡品生意，难免要和宫里的老爷爷打交道，到时只怕会牵连。”张谆的眉头没有松开，总觉得自己已经抓住了什么东西，但那东西还离的有点远。

外头传来小柳条说话的声音，接着小柳条扬声道：“奶奶，太太来了，说给您送红鸡蛋。”楚氏嫁过去，还没到年底就有了喜。小吴哥高兴那是自不必言，张大娘也很欢喜，毕竟她对楚氏还是有几分真心的。上个月楚氏孕足，生下一个白白胖胖的娃娃来。张大娘喜的急忙收拾东西去照顾月子，这会儿是才从那边回来呢。

绿丫忙应了走出去，见张大娘挎了个篮子站在那，急忙上前道：“表妹和孩子可好？我这边最近太忙，本该亲自去瞧瞧的。”张大娘欢欢喜喜地道：“好着呢，她还说，让我谢谢你，想着备了那么些东西，特地让我给送几个红鸡蛋回来。”张谆也走出来，对张大娘点头：“大伯母好。”

张大娘坐下才把篮子往绿丫这边推去：“菊丫头说，也没什么好谢你的，只有这几个红鸡蛋。”绿丫忙接了又谢过，张大娘说了几句闲话这才道：“有件事，本该早开口了，可我原先有糊涂想法，你也晓得的。”

绿丫笑着示意自己已经忘掉原先的事，张大娘这才开口：“算起来，我们在这也住了有两三年工夫了，虽说你们个个都是好的，可有句俗语我还是晓得的，一年亲二年疏，三年就恶了。现在你兄弟在香烛店那边，虽然没工钱，可到年底也能拿回个七八两银子，再加上你逢年过节给我们的，也攒了点银子，我想着，索性搬到香烛店附近，你兄弟回来也方便，我也好照看你表妹。”

绿丫没想到张大娘会这样说，忙道：“横竖那院子也空着，要说搬，等栓柱兄弟娶媳妇时候再搬，岂不两好？”张大娘哎呀一声就道：“就是这话，你栓柱兄弟今年也十五了，转过年就十六了，也该说媳妇了。可我在这里住着，那些媒婆来说的，都是些我们攀不上的人家。倒不如搬出去，好好地在周围瞧瞧，有那好姑娘就急忙定下，省的麻烦。”

“既然大伯母这样想，那就等你侄儿回来再商量。”张大娘是个事情一旦定下就要把这事做完的人，忙道：“商量什么？横竖不就是你们助我们几两银子？”说完这句张大娘就往自己面上打了一掌：“这嘴，说什么呢？”

凡是能用银子解决的事都是小事，绿丫笑了，又和张大娘说了几句闲话，张大娘也就走了。绿丫刚想让人把张谆寻回来，小柳条就掀起帘子走进来：“奶奶，虎头说，外头来了个奇奇怪怪的人，只说要找绿丫。”

作者有话要说：廖老爷不寻嗣子的原因，一是廖家族内当初伤他太重，二是已经没有足够近的血缘立嗣子。虽然民间立嗣子，近支不够，可以在远支寻。但官方规定立嗣子的，不能出五服。当然，如果已成事实，那官方也会承认。本文里面是廖老爷是不肯立，就不会成为事实。