何青岩背对着她们，虚弱地攀着门沿，微仰着头。钱福想去搀她，却被她使尽全力推开了，这一推自己也失力，摊靠在门上。

李慕儿赶紧上前去扶，就看见她面纱上竟有殷殷血迹，吓得李慕儿一把扯掉她面纱寻找伤口，边急着问:“姐姐这是怎么了？伤到哪儿了？”

何青岩已无力推拒，于是一直未曾曝光的脸便展露在李慕儿面前。

丹唇列素齿，脸色虽有些苍白却更显得肌肤如雪，哪里有什么瑕疵，分明是倾国倾城，绝色容颜！

李慕儿惊诧间，感受到手掌被何青岩紧紧一捏。

“莹中，帮我。”她吃力说完，伸手拿过她手中面纱蒙住鼻衄止血。

钱福正欲再次走过来，李慕儿大叫一声:“兄长站住！姐姐累了，我送她回去。”

“莹中！”钱福又惊又惑又恼。

李慕儿并不答话，将何青岩搭在自己身上，开门便走。

钱福欲追，只听何青岩声音传来:“你若跟来，我今后再不理你。”

他唯有止步。

李慕儿好不容易将何青岩送回何府，被何乔新一顿臭骂。李慕儿听着骂声趴到何青岩床边，听她疲惫道:“父亲先带大夫出去，我有几句话与我妹妹说。”

听这一声妹妹，李慕儿一下子红了眼眶，“姐姐，都是我不好，我不该骗你去见兄长的。”

“不怪你，”何青岩拿过枕下一瓶药丸，倒出一颗服下后缓缓道，“你看我父亲，很顺着我吧？我一个闺阁女子，想出门他就让我出门……我叫他帮你他就帮你……皆是因为，我自幼身染顽疾，能活到今天已是奇迹了。我余下时日无多，你说，何苦再误了你兄长半生。”

李慕儿已经有所准备，可听她亲口平静说出，还是觉得心口被扎得生疼，“姐姐，兄长不怕你误，你就误他吧，好不好？你就让他来照顾你，好不好啊？”

何青岩微笑，“可是我怕啊。你根本不知道我有多害怕，多害怕。你们不要再逼迫我，便让我继续清心寡欲地等……活下去，不行吗？”

“可是兄长已经对你情根深种，如何自拔啊？”

“时间会冲淡一切的。请你一定帮我瞒住他。总归是我负了他，我不该贪恋一时情谊，招了他千缕情丝，却难以回应。”

李慕儿帮她揩了揩即将落下的泪，使劲咬了咬唇，实在不忍拒绝她，“姐姐，我真的不想帮你这个忙。可是若换做是我，定也会狠心离开他，不愿让他看着我……”

“可是姐姐，我也有一个条件，你不肯做我的嫂子，总还可以当我们的朋友吧？你拒我们于千里之外，实在残忍。”

“我何尝不想与你们团首聚面，我又何尝不想见你兄长，只是怕再惹他情深难了……”何青岩眼中尽是怅然。

李慕儿心疼不已，紧紧握住她双手道:“我会帮你搪塞！姐姐，我一定想办法救你，你不会死的，你那么美，那么好，上天怎么忍心……”

何青岩摇头，“为了调理身子，我自小学习歧黄之术，是以我自己的身体，自己清楚得很。”

“天无绝人之路，一定会有办法的！”

何青岩看着李慕儿伤心却坚定的眼神，心中感动，只得点头安慰她，才叫人送她出门。

李慕儿走在回家的路上，街上处处弥漫着冬至喜庆的氛围，人人脸上喜气洋洋，即便那寒风呼啸，天寒地冻。李慕儿走到必经的桥边，望着尚未结厚冰的河面，喃喃念道:“冬九九，一九二九不出手。相逢不出手，相爱不相守，真真伤人……”

“扑通！”

“来人哪！救命啊！”

发着呆的她被一阵落水和呼救声吸引，探身一看，竟是一小童贪玩踩冰掉入水中，岸上婆婆正大声求救。

李慕儿来不及考虑，猛地扎入河中。河水刺骨冰冷，她觉得自己全身血液都要凝固了。幸好自己水性极熟，三两下就把小童拖至岸边。

众人纷纷叫好，李慕儿却顾不得听婆婆言谢，赶紧奔回家中换衣服。越奔就越觉得冷，身子都已经麻痹了，只好放慢脚步，呵着白气好不容易到家。